出焦作市区向西南方向，车行约一个小时，便进入孟州市区。在孟州，提及鼓楼老街，上至八十老叟，下至年轻小伙，都能准确指出其所在位置，并随口讲两句与钟鼓楼有关的红色历史。鼓楼老街、钟鼓楼究竟在哪？蕴含着怎样的历史故事？为何孟州人对其感情深厚？
一处老街，一段历史。地名的背后，蕴藏的是当地群众对历史的纪念。近日，记者与焦作市民政局、孟州市民政局的工作人员一起前往，走在鼓楼老街的青石板上，感受岁月的印记，重温发生在这片古老土地上的红色记忆。
孟州市位于河南省西北部，北依巍巍太行，南临滔滔黄河，总面积541平方公里。孟州历史悠久，境内有裴李岗文化、仰韶文化和龙山文化遗址，早在5000多年前，我们的祖先就在这里繁衍生息。孟州还是唐宋八大家之首，杰出的文学家、政治家、教育家韩愈的故里。李白、杜甫、白居易等历史名人都曾到此游览，留下了脍炙人口的千古绝唱。
从地理位置上看，孟州西部是丘陵地带，海拔200米以上；东部地势平坦，海拔100米以下。1938年6月，孟县委员会成立。1942年8月，孟县县委迁往槐树乡岩山村，坚持开展地下斗争。1945年4月7日，孟县抗日民主政府在岩山村成立，领导全县人民，配合八路军同日、伪、顽开展血与火的斗争。1945年9月4日，孟县第一次解放，1946年，孟县第二次解放。1996年5月20日，经国务院批准，孟县撤县建市，设立孟州市。
孟县钟鼓楼，与1946年打响的孟县第二次解放战役密不可分。据史料记载，孟县钟鼓楼位于县城中心的十字路口，明万历三十年（1602年）由知县万时俊主持建造，是旧时城市中心地带点缀式建筑。清乾隆十五年（1750年）复修，楼上悬钟、置鼓各一，晨鸣钟，暮击鼓。后又经三次重修。钟鼓楼为砖石结构，高七丈余，下为高台，台上层楼二重，上悬警旦洪钟一枚，下有四门，南曰仰嵩，北曰拱辰，东曰朝阳，西曰凝晖。
晨钟鸣，则城门启，万户活动；暮鼓响，则城门闭，宵禁伊始。鼓楼是中国古代用以司时的公共性建筑。在孟州民间，还有一段关于钟鼓楼的传说，据说当时修建钟鼓楼时，钟很大、很重，用了铁链、绳子，却无法承受钟的重量，更无法将其悬挂。正在人们着急之时，来了个老乞丐，拿了条破绳子，一下子就把钟挂了上去，等人们反应过来，老乞丐已不知所踪了。这个民间传说无从考证，甚至有点玄幻。但从这个被神化的传说中，能感受出钟鼓楼在当地人心中的地位。
历史的车轮滚滚向前，如今钟鼓楼的身影已无处可寻，但关于钟鼓楼的史料以及发生在钟鼓楼的故事，却永远不会被忘记。焦作市民政局、焦作市地名办2021年开展的“保护地名文化 记住美丽乡愁”乡村地名信息服务提升活动中，征集了大量红色地名史料。其中，孟州市史志办提供了一段发生在孟县钟鼓楼、第二次解放孟县的珍贵资料。
1946年1月10日，中央和政府均向各自所属部队发布了“停战命令”。而原在孟津县白鹤镇驻扎的九十军五十三师密接上级“应迅速抢占战略要点”的命令，伙同逃亡孟津的张伯民自卫团于14日凌晨从白鹤渡口北渡，侵犯孟县的白坡、冶戍、清庄等村。一五七团三营和县政府秘书张寿珊（代理县长）、自卫团副司令崔德滋率一个中队占据了孟县。企图把孟县城变成北犯沁阳、济源、博爱及焦作的跳板，进一步控制豫北各县的军事要地。
为维护停战协定的严肃性，确保解放区人民生活的安宁，本着自卫原则，八路军晋冀鲁豫军区司令部于1946年1月16日命令三纵队七旅旅长赵兰田率部从修武西进孟县，驻扎在现在的谷旦镇禹寺村，当夜就召开了收复孟县城军事会议。太岳四分区部队也开始自卫反击，在西部岭区收回失地。
1月17日晚，由三纵队七旅所属的十九团（团长、副团长张林先）、二十团（团长左魁元）、二十一团（团长唐兴胜、政委邓家辉）逼近孟县县城。本着“有理、有利、有节”的原则，旅部首先去信警告，指出其侵占孟县城纯属不遵守协定的背信弃义行为，令其立刻从所侵占的地方撤离。但遭到一五七团三营营长姚振玉及张寿珊一伙拒绝。于是，1月18日晚，十九团从孟县城北门、二十团从城东门展开攻击，二十一团埋伏于西虢一带，以阻击西来增援之军。孟县独立营在城外堵溃。此外，八路军太行四分区四十六团在汤王庙也作好了战斗准备。太岳四分区参谋长常仲连率领的两个团也设下埋伏，以防止其他方向的军队的援助。
孟县城墙虽在第一次解放时局部被摧毁，但军队这次入城后均进行了修复，特别是县城中的钟鼓楼是个制高点，由一个机枪排扼守。县城西北部的点将台也居高临下，由特务队长汤子杰率300人守备。从地形上讲，利敌据守，易发挥其火力优势。
1月18日23时许，七旅和孟县独立营发起总攻。十九团一营从西北城角突破攻入城内，战斗较为顺利，将敌军压缩到点将台和钟鼓楼两处。敌人依仗其制高点，用火力掩护，连续向七旅反扑，企图收复失地，均被一一击退。1月19日拂晓，十九团二营和三营九连、十一连在副团长张林先指挥下，以房屋为屏障凿壁穿墙，步步向钟鼓楼逼近。二十团从东门进城后，集中火力向钟鼓楼扫射，压制了敌人火力。
钟鼓楼系砖石结构，由于建于城内十字路口，四面开阔，易守难攻，部队不好接近。张林先亲临前沿阵地，指挥爆破手迂回靠近钟鼓楼，英勇的爆破手与钟鼓楼守敌机枪手同归于尽，而张林先也身负重伤，经抢救无效牺牲。此时，十九团迅速占领钟鼓楼，俘虏了所有敌人。尔后，十九团二营、三营迅速返身增援攻打点将台的十九团一营。守敌张寿珊、汤子杰一伙地方团队见钟鼓楼失守，大势已去，缴械投降。1月19日10时整，孟县城第二次被收复。
岁月归去，地名常在。一个个真实的地名，承载着人们对历史的回忆，对未来的寄托。如今，孟州市在钟鼓楼旧址上重新规划，街口古色古香的门楼牌坊上刻着“鼓楼老街”四个大字，老街里的“尚文楼”为仿照当时的钟鼓楼修建。踏着青石板走进鼓楼老街，穿过熙熙攘攘的人群，仰望“尚文楼”楼顶的飞檐，抚摸楼体四周的砖石，仿佛穿越了一段历史，触摸了一段烽火岁月，思绪万千。