相传在很早很早以前，有一个给财主家放猪的穷孩子，他衣衫褴褛，姓郭，长着满头的秃疮，人们都叫他郭小禿。
郭小秃虽然其貌不扬，破衣烂衫的，但是他也想发财，也想过上像老财主一样的美好富足的生活。
一天，他听说去放山采棒槌（人参）能赚钱，于是他不放猪了，约了一伙人，直奔深山老林，他们来到山把头的房子（其实就是一个大窝棚，里面有大板铺），
一行人拜过了山把头，第二天大早上就吃完了饭，带上采参的小铲子、刨根，还有红线绳——，这是系人参用的，相传人参成精会跑，所以，看到人参不要惊动他，要先用红线绳系住参头，别让他跑了。
人们把人参倒在地上，让山把头验收，山把头会把人参分成等级，称重，然后拿到集市上去卖，卖回来给大家分钱，当然他会从中赚钱的。大部分人都有收获，也有采不到的。郭小秃就没采到，一连几天都是这样。把头看他采不到人参，就不给他饭吃，把头有个女儿，人长得很漂亮，
每天晚上都偷偷的给郭小秃送饭吃，对他很好。这一天郭秃又是在深山老林里转了一天，眼看太阳就要落山了，是该回去的时候了，可是他一点回去的意思都没有，他想自己真是个窝囊废，一连几天，一个人参也没采到，又想很对不起对他好的那位姑娘，不如死了算了。想到这，他眼睛一闭，心一横，跳下了山崖，然后什么也不知道了。
不知过了多久，醒来时，发现自己躺在一片松软的草地上，草地上散落着一朵朵野花，身边还有一眼汪清澈的泉水在静静地流淌，旁边还站着一位美女。
原来，郭小秃摔下山崖后就昏死了过去，这时正赶上一条若大的巨蟒爬过来饮水，她见地上躺着一个人，就变成了美女，美女采来还阳草，把还阳草塞到郭小秃的嘴里，把他救活了。
美女见郭小秃醒了，就问起了他的事，美女听后决定帮助他。美女说我本是一个蛇精，你不要害怕，一会我会变成一条巨蟒，你骑在我的背上，闭上眼睛，我不让你睁开眼睛，你千万别睁。郭小秃照作了，他只听见耳边呼呼生风，巨蟒驮着郭小秃一连跃上了几个台阶，来到一处悬崖上的山洞旁，巨蟒说:“到了，你睁开眼睛吧”，郭小秃从蛇背上下来，但见山洞旁一边一个长着两颗大人参。这时，巨蟒又变成了美女，
美女把他领进了山洞，见山洞里铺满了虎豹兽皮，美女把他领到洞口指着人参说：“你把这两颗人参挖走吧”，郭小秃谢过了美女，小心翼翼地把人参用红绳系上，采下来放到背篓里，这时，美女说：“你再骑到我的背上，闭上眼睛”，美女又变回了巨蟒，郭小秃骑在蟒蛇的背上，只听见耳边呼呼风响，巨蟒腾空而起，稳稳地落在山顶上，郭小秃从蛇背上下来，巨蟒变成了美女，说：“我只能送你到这里了”，说着，美女用手指在郭小秃的脑门上点了个红点，说：“你不管遇到什么野兽，都别怕，它们都会送你一程的”，郭小秃千恩万谢，告别了蛇精，往采参的房子的方向走，不一会遇见了一只硕大的老虎，见老虎的脑门上有一个大大的“王”子，说来也怪，老虎是山中之王，本来应该凶狠无比，可是见了郭小秃，却变得十分温顺，摇了摇尾巴，点点头，示意让郭小秃骑到自己的背上，老虎向采参的房子跑去，跑了
好一阵子，老虎说，“前面离人家不远了，我只能送你到这了”，郭小秃谢过老虎，继续向前走去。一会，遇见了一只狼，狼很温顺，示意郭小秃骑在自己的背上，继续向房子的方向跑去，又过了一段时间，来到采参的房子旁边，郭小秃拍了拍狼的头，狼跑走了，郭小秃见房子里的人还在熟睡，便蹑手蹑脚地走到山把头女儿的窗下，轻轻地敲了几下窗户，山把头的女儿并没有睡，她在等着郭小秃回来。她轻轻地推开房门，见到郭小秃，紧紧地相拥而泣，他们放了一把火，把房子点着了，趁着大家救火的慌乱之际，他们俩向山下跑去。不知道跑了多远，跑到一条小河边，他俩累极了，倒在河边的沙滩上静静地睡着了。太阳升起了老高，照在沙滩上暖暖的，姑娘一觉醒来，发现郭小秃满头秃疮长出了乌黑的头发，郭小秃也变成了一个英俊的大小伙子，他们俩趟过了清澈的小河，来到集市上，把人参卖了，那可是千年老参啊！他们卖到了很多钱，又盖了新房置了地，过上了幸福美满的生活。